Navaswara.com – Di sudut Kota Manado, berdiri sebuah kelenteng tua yang seolah menjadi saksi panjang hidup berdampingannya beragam budaya. Namanya Kelenteng Ban Hing Kiong, diperkirakan sudah berusia sekitar tiga abad dan hingga kini tetap aktif sebagai tempat ibadah sekaligus tujuan wisata sejarah.
Keberadaan kelenteng ini sering disebut sebagai simbol kemajemukan masyarakat Sulawesi Utara. Sejak dulu, wilayah ini dikenal terbuka terhadap interaksi budaya, termasuk komunitas Tionghoa yang meninggalkan jejak kuat dalam sejarah kota.
Nama yang Sarat Makna
Secara etimologi, Ban Hing Kiong berasal dari bahasa Tionghoa, ban berarti banyak, hing bermakna berkah melimpah, dan kiong dapat dimaknai istana. Jika digabungkan, namanya merujuk pada “istana Tuhan” yang penuh berkah, sebuah harapan spiritual yang tercermin dalam fungsi kelenteng sebagai ruang ibadah dan refleksi batin.
Catatan sejarah menyebut bangunan permanen kelenteng diresmikan pada 1819. Seiring waktu, kelenteng ini beberapa kali dipugar, antara lain pada periode 1854–1859 serta 1895–1902, menyesuaikan kebutuhan umat sekaligus menjaga kelestarian bangunan.
Pernah Terbakar, Bangkit Kembali
Sejarah panjang itu tak selalu mulus. Pada 14 Maret 1970, kebakaran hebat menghanguskan bangunan utama kelenteng. Namun setahun kemudian, kelenteng dibangun kembali menyerupai bentuk sebelumnya.
Peresmian besar kembali dilakukan pada 10 September 1994 melalui upacara sembahyang besar yang menandai kebangkitan kembali salah satu ikon spiritual kota ini.
Simbol-Simbol Spiritual dalam Arsitektur
Berjalan memasuki kompleks kelenteng, pengunjung akan langsung melihat banyak simbol sarat makna. Dari gapura masuk hingga halaman utama, setiap elemen arsitektur memiliki filosofi tersendiri.
Jalan masuk yang awalnya sempit lalu melebar melambangkan perjalanan manusia dari kehidupan duniawi menuju pencerahan. Halaman yang luas dipercaya sebagai simbol pertolongan Tuhan yang selalu membuka jalan keluar bagi umat-Nya.
Salah satu detail paling menarik adalah bentuk atap kelenteng yang menyerupai perahu. Dalam makna spiritual, bentuk ini melambangkan perlindungan serta pertolongan ilahi bagi manusia dalam mengarungi kehidupan.
Tulisan beraksara Tionghoa di pintu utama yang bermakna harmoni antara alam dan manusia menjadi pengingat nilai kedamaian yang dijunjung tinggi. Di bagian dalam, terdapat ruang utama peribadatan serta ruang kebaktian yang digunakan untuk pendalaman spiritual dan refleksi welas asih.
Kini, Ban Hing Kiong tak hanya menjadi tempat ibadah, tetapi juga destinasi wisata sejarah dan budaya. Banyak wisatawan datang untuk merasakan atmosfer religius sekaligus melihat langsung simbol keberagaman yang telah lama hidup di kota ini.