Navaswara.com – Tak semua cerita kerajaan tersimpan di museum. Sebagian justru tersaji hangat di meja makan. Rabeg, kuliner khas Banten, menyimpan kisah perjalanan haji seorang sultan, akulturasi budaya, dan jejak rasa dari masa kejayaan Kesultanan Banten yang masih bisa dinikmati hingga kini.
Kuliner berbahan dasar daging kambing atau sapi ini dipercaya sudah ada sejak masa Sultan Maulana Hasanuddin, pendiri kesultanan sekaligus tokoh penting dalam sejarah Islam di wilayah Banten. Dahulu, rabeg dikenal sebagai sajian istimewa keluarga istana, hidangan yang tak hanya mengenyangkan, tapi juga simbol status dan tradisi.
Cerita yang paling sering dituturkan soal asal-usul rabeg berawal dari perjalanan haji sang sultan. Dalam pelayaran menuju Tanah Suci, ia sempat singgah di Rabigh, kota pelabuhan di tepi Laut Merah.
Di sana, setelah perjalanan laut panjang, Sultan mencicipi olahan daging kambing berbumbu kuat yang meninggalkan kesan mendalam. Sekembalinya ke tanah air, ia meminta juru masak istana menghadirkan kembali rasa tersebut. Tanpa resep pasti, sang juru masak hanya mengandalkan ingatan dan intuisi. Hasilnya justru disukai Sultan dan dari situlah nama Rabig perlahan berubah pelafalan menjadi rabeg.
Ada pula versi lain yang melihat rabeg sebagai hasil akulturasi budaya. Sejak dulu, Banten dikenal sebagai pelabuhan perdagangan ramai yang didatangi pedagang Timur Tengah, terutama dari Arab Saudi. Pertemuan budaya ini melahirkan banyak perpaduan tradisi, termasuk dalam kuliner.
Teknik memasak daging khas Arab kemudian berpadu dengan kekayaan rempah Nusantara. Hasilnya adalah rabeg dengan karakter rasa unik: kuah kaya rempah, aroma kuat, serta perpaduan manis dan pedas yang bisa disesuaikan selera.
Rabeg bukan cuma soal rasa, tapi juga tradisi. Dalam acara akikah, ritual cukur rambut bayi dalam tradisi Muslim, rabeg biasanya dimasak lebih manis. Ada harapan simbolis di baliknya agar kehidupan sang anak kelak dipenuhi hal-hal baik dan manis.
Kini, rabeg tak lagi eksklusif milik keraton. Dari warung kaki lima hingga rumah makan khas Banten, hidangan ini mudah ditemukan. Namun, setiap suapan tetap membawa cerita panjang tentang perjalanan laut, pertemuan budaya, hingga warisan rasa yang bertahan melintasi zaman.