Navaswara.com — Kegagalan sering dianggap sebagai sesuatu yang harus dihindari. Tidak sedikit orang buru-buru melupakan pengalaman itu karena takut dicap tidak mampu atau merasa telah membuat keputusan yang salah. Padahal, sejumlah penelitian psikologi menunjukkan kegagalan tidak selalu membawa dampak negatif. Dalam kondisi tertentu, pengalaman tersebut justru membantu seseorang belajar dengan cara yang sulit diperoleh melalui keberhasilan.
Pandangan itu muncul dari berbagai riset yang mengulas hubungan antara kegagalan, proses belajar, dan kemampuan mengelola emosi. Temuannya mengarah pada kesimpulan serupa. Yang menentukan bukan apakah seseorang pernah gagal, melainkan bagaimana kegagalan itu terjadi dan apa yang dilakukan setelahnya.
Ada Kegagalan yang Memang Perlu Terjadi
Amy Edmondson, guru besar Harvard Business School, membagi kegagalan ke dalam tiga kategori dalam bukunya “Right Kind of Wrong”. Kegagalan dasar muncul akibat kelalaian pada pekerjaan yang sebenarnya sudah dipahami. Kegagalan kompleks terjadi karena banyak faktor saling berkaitan sehingga sulit dikendalikan secara bersamaan.
Kategori ketiga disebut kegagalan cerdas (intelligent failure). Jenis ini muncul saat seseorang mencoba sesuatu yang benar-benar baru sehingga hasilnya belum dapat dipastikan. Menurut Edmondson, kegagalan seperti ini menjadi bagian penting dari proses eksperimen karena menghasilkan informasi yang sebelumnya belum diketahui.
Dengan kata lain, tidak semua kegagalan layak dipandang sebagai kesalahan. Sebagian justru menjadi konsekuensi dari keberanian menguji ide baru dan membuka peluang menemukan solusi yang lebih baik.
Gagal Lebih Dulu, Baru Belajar
Temuan serupa datang dari Manu Kapur, profesor ilmu pembelajaran di ETH Zurich. Melalui konsep productive failure, Kapur menguji dua kelompok siswa yang mempelajari matematika dengan pendekatan berbeda.
Kelompok pertama langsung menerima penjelasan dari guru. Sementara itu, kelompok kedua diminta mencoba menyelesaikan soal terlebih dahulu meski belum memiliki strategi yang tepat. Mereka mengalami kebuntuan sebelum akhirnya memperoleh penjelasan yang sama.
Hasilnya menarik. Kedua kelompok memiliki kemampuan yang setara dalam mengingat rumus. Namun, siswa yang sempat mengalami kegagalan lebih mampu menerapkan konsep tersebut ketika menghadapi persoalan baru.
Menurut Kapur, kesulitan pada tahap awal membantu otak membangun cara berpikir yang lebih siap menerima pengetahuan berikutnya. Karena itu, kegagalan dalam proses eksplorasi tidak selalu menunjukkan kurangnya kemampuan.
Cara Merespons Gagal Juga Berpengaruh
Selain proses belajar, psikologi juga melihat pentingnya cara seseorang menyikapi kegagalan. Kristin Neff, peneliti self-compassion dari University of Texas at Austin, menemukan bahwa orang yang mampu memperlakukan dirinya dengan lebih baik setelah gagal cenderung lebih mudah bangkit dibanding mereka yang terus-menerus menyalahkan diri sendiri.
Neff menjelaskan self-compassion terdiri atas tiga unsur. Pertama, bersikap baik kepada diri sendiri ketika menghadapi kesalahan. Kedua, menyadari bahwa kegagalan merupakan pengalaman yang dialami banyak orang. Ketiga, mengenali emosi yang muncul tanpa larut di dalamnya, sejalan dengan prinsip mindfulness.
Sikap tersebut tidak berarti mengabaikan kesalahan. Sebaliknya, seseorang tetap mengakui apa yang terjadi sambil menjaga agar rasa kecewa tidak berubah menjadi penghakiman terhadap diri sendiri.
Intinya, hampir semua orang pernah gagal, entah saat belajar, bekerja, membangun usaha, atau menjalani hubungan. Psikologi melihat pengalaman itu bukan sebagai tanda seseorang tidak mampu, melainkan bagian dari proses yang bisa memberi arah untuk langkah berikutnya.
Tidak ada rumus yang menjamin hidup selalu berjalan sesuai rencana. Namun, berbagai penelitian menunjukkan satu hal yang sama, pengalaman gagal tidak selalu menjadi hambatan jika seseorang mau memahami penyebabnya, mengambil pelajaran, lalu mencoba lagi dengan cara yang berbeda.