Navaswara.com — Michael Carrick menegaskan Manchester United tidak boleh memandang sebelah mata tim Sabah FK saat keduanya bertemu pada laga pembuka Liga Champions di Old Trafford esok hari.
Menurut Carrick, Sabah merupakan tim yang terorganisasi dengan baik dan dilatih secara apik. Dikutip dari laman resmi Manchester United, ia menuturkan, “Pertama-tama, saya pikir mereka adalah tim yang dilatih dengan sangat baik, Anda dapat melihatnya dengan cukup jelas dari ide-ide dan prinsip-prinsip yang mereka miliki.”
“Mereka jelas telah memenangkan banyak pertandingan sepak bola selama 12 bulan terakhir, mereka bermain dengan penuh percaya diri. Anda bisa melihat cara mereka menguasai bola dan bermain di lapangan.
Mereka memiliki koneksi yang sangat baik dan melakukan pressing dengan baik sebagai sebuah tim, jadi kami sepenuhnya menyadari apa yang kami hadapi dan tantangan yang akan kami hadapi,” lanjutnya.
Bagi Carrick, laga melawan Sabah bukan sekadar pertandingan pembuka kompetisi Eropa. Pertandingan ini menjadi kesempatan bagi anak asuhnya untuk mengawali perjalanan Liga Champions dengan kemenangan sekaligus menunjukkan bahwa mereka mampu beradaptasi dengan jadwal padat.
Setelah menghadapi Everton pada akhir pekan lalu, Setan Merah akan bertemu Sabah sebelum akhirnya menghadapi Manchester City dalam laga derby dan Brighton di Piala Liga pada pertengahan pekan berikutnya. Carrick menyadari pentingnya mengelola kondisi para pemain dalam rangkaian pertandingan tersebut.
“Kami bermain pada hari Kamis-Minggu-Rabu dan itulah tujuan kami di sini. Ini tentang mengelola tim dan memiliki kepercayaan pada setiap orang yang mampu bermain,” paparnya.
Pelatih United itu menegaskan bahwa rotasi menjadi alasan mengapa kedalaman skuad sangat penting. Ia ingin seluruh pemain yang tersedia siap memberikan kontribusi ketika dibutuhkan.
Carrick juga mengungkapkan bahwa Luke Shaw mendapat tambahan waktu pemulihan setelah bermain penuh melawan Everton pekan lalu. Sementara, Benjamin Sesko juga menjadi perhatian menjelang pertandingan ini.
Penyerang tersebut dinilai semakin dekat dengan kondisi terbaiknya setelah sebelumnya absen cukup lama. Sesko sendiri sukses mencetak gol ketika masuk sebagai pemain pengganti melawan Everton dan Carrick menyebut ia berada di tempat yang baik untuk terus berkembang.
“Kami harus mengaturnya (Benjamin Šeško) dan membuatnya bugar, ia berlatih penuh selama tiga minggu lebih, tanpa batasan. Anda bisa melihat dia masuk ke lapangan, semakin kuat. Senang melihatnya menyambut umpan silang dan ia akan menjadi bagian dari setiap pertandingan. Ini hanya masalah kapan kita mengambil langkah selanjutnya,” tandasnya.
Dengan persaingan di Eropa yang menuntut konsistensi sejak pertandingan pertama, Carrick berharap para pemainnya mampu menjaga fokus dan menghadapi Sabah dengan keseriusan penuh.