Navaswara.com – Liverpool resmi memulai era baru dengan menunjuk pelatih asal Spanyol, Andoni Iraola, sebagai manajer baru klub. Keputusan ini diambil setelah berakhirnya masa kepemimpinan Arne Slot. Iraola menandatangani kontrak berdurasi dua tahun dan akan memimpin The Reds menghadapi musim 2026/2027.
Penunjukan Iraola bukanlah keputusan yang datang secara tiba-tiba. Liverpool telah mengamati perkembangan kariernya dalam beberapa tahun terakhir. Gaya bermain agresif, intensitas tinggi, dan filosofi menyerang yang ia usung dianggap sejalan dengan identitas Liverpool.
“Saya benar-benar bersemangat, karena jelas Anda tahu tentang Liverpool, bahwa itu adalah klub besar, bahkan salah satu yang terbesar di dunia,” tuturnya dikutip dari laman resmi Liverpool.
Perjalanan Karier dari Athletic Bilbao hingga Premier League
Sebelum dikenal sebagai pelatih, Iraola merupakan salah satu bek kanan terbaik yang pernah dimiliki, Athletic Bilbao. Karier kepelatihannya dimulai bersama AEK Larnaca pada 2018. Meski tidak berlangsung lama, pengalaman itu menjadi batu loncatan penting dalam perjalanan kariernya. Setelah itu ia menangani CD Mirandés dan berhasil membawa klub tersebut melaju hingga semifinal Copa del Rey.
Nama Iraola semakin melambung ketika menangani Rayo Vallecano. Ia sukses membawa klub tersebut ke La Liga dan bersaing dengan tim-tim yang memiliki sumber daya jauh lebih besar. Permainan menyerang dan pressing tinggi yang diterapkannya membuat Rayo menjadi salah satu tim yang menarik perhatian publik sepak bola Spanyol.
Sukses Besar Bersama Bournemouth
Puncak reputasi Iraola sebelum bergabung dengan Liverpool datang saat menangani AFC Bournemouth. Ia bergabung pada 2023 dan perlahan mengubah Bournemouth menjadi tim yang berani menampilkan serangan-serangan berbahaya.
Di bawah arahannya, Bournemouth mencatat sejumlah hasil impresif melawan klub-klub besar Premier League dan berhasil meraih posisi keenam liga pada musim 2025/2026. Prestasi tersebut sekaligus mengantarkan Bournemouth lolos ke kompetisi Eropa untuk pertama kalinya dalam sejarah klub.
Keberhasilan itu membuat banyak klub besar Eropa meliriknya. Namun Liverpool bergerak cepat dan menjadikan Iraola sebagai target utama untuk memimpin proyek baru di Anfield.
Tantangan Besar di Anfield
Kehadiran Andoni Iraola di Liverpool langsung disambut dengan ekspektasi yang sangat tinggi dari seluruh lapisan. Para pendukung Liverpool berharap kehadirannya mampu mengembalikan identitas permainan yang agresif, cepat, dan menghibur.
Dengan rekam jejak membangun tim yang kompetitif serta kemampuan mengembangkan pemain, Iraola diyakini memiliki modal kuat. Meski tekanan di Anfield jauh lebih besar dibandingkan klub-klub sebelumnya, Liverpool berharap pelatih asal Basque itu dapat membuka babak baru yang membawa The Reds kembali menjadi kekuatan dominan di Inggris dan Eropa.