Navaswara.com — Manchester United akhirnya meresmikan kedatangan Carlos Baleba dari Brighton & Hove Albion pada bursa transfer musim panas 2026. Gelandang asal Kamerun ini menjadi bagian dari proyek pembenahan lini tengah The Red Devils di bawah arahan Michael Carrick.
Baleba menandatangani kontrak hingga Juni 2031 dengan opsi perpanjangan selama satu tahun. Kepindahan ini disebut bernilai hingga £70 juta, dengan £65 juta sebagai biaya awal dan tambahan £5 juta dalam bentuk bonus.
Perjalanan Baleba dari Lille hingga Premier League
Lahir di Douala, Kamerun, pada 3 Januari 2004, Baleba mengawali perjalanan profesionalnya di Lille sebelum pindah ke Brighton pada 2023. Dalam tiga musim bersama klub asal Inggris tersebut, ia berkembang menjadi salah satu gelandang muda yang menarik perhatian di Premier League.
Selama membela Brighton, Baleba mencatat 112 penampilan di berbagai kompetisi. Perkembangannya semakin terlihat dari musim ke musim. Terutama dalam kemampuan memenangkan duel, merebut bola, dan membawa bola melewati lini pertama tekanan lawan.
Performa Baleba yang Menonjol
Catatan statistik Baleba selama dua musim terakhir juga memperlihatkan mengapa Manchester United begitu tertarik kepadanya. Ia berada di posisi keempat untuk progressive carries per 90 menit, memperlihatkan keberaniannya membawa bola melewati area tengah dan mendekati pertahanan lawan.
Performa tersebut berlanjut pada musim 2025/2026. Tak sampai di situ, ia berada di satu persen teratas untuk perolehan second balls, sebuah indikator penting bagi gelandang yang mampu membaca arah bola dan memenangkan perebutan bola.
Kontribusinya juga turut membantu Brighton mengamankan tiket ke UEFA Conference League. Catatan itu menunjukkan bahwa meski masih berusia muda, Baleba sudah memiliki pengalaman sebagai pemain penting di kompetisi papan atas Inggris.
Nomor 20 dan Tantangan Baru di Old Trafford
Di Manchester United, Baleba akan mengenakan nomor punggung 20. Nomor tersebut memiliki sejarah tersendiri di klub ini, karena pernah digunakan oleh sejumlah pemain ternama seperti Robin van Persie, Ole Gunnar Solskjaer, dan Gary Neville.
Dengan kekuatan fisik, kemampuan memenangkan bola, progresi melalui dribel, serta pengalaman tiga musim di Premier League, Baleba memiliki karakter yang dibutuhkan Manchester United.
Tantangan berikutnya adalah bagaimana ia beradaptasi dengan tuntutan bermain untuk klub sebesar United dan mengubah potensinya menjadi konsistensi di level tertinggi. Bagi Manchester United, Baleba diharapkan menjadi salah satu fondasi lini tengah baru yang mampu membawa klub kembali bersaing di papan atas Inggris dan Eropa.