Navaswara.com — Mauricio Pochettino akhirnya menerima tawaran untuk menjadi pelatih kepala Manchester United.
Keputusan tersebut sekaligus mengakhiri kiprahnya bersama tim nasional Amerika Serikat (USMNT) yang telah digelutinya sejak September 2024.
Pelatih asal Argentina itu mengaku sulit menolak kesempatan menangani klub sebesar Manchester United.
Dalam konferensi pers bersama media Amerika Serikat, Pochettino mengungkapkan bahwa kesempatan seperti ini tidak datang berkali-kali dalam perjalanan karier seorang pelatih.
“Tidak banyak kesempatan sebesar Manchester United dalam karier Anda. Ketika kesempatan itu datang, sulit untuk menolaknya,” ungkap Pochettino dikutip dari Sky Sport.
Meski demikian, keputusan meninggalkan timnas Amerika Serikat bukan perkara mudah baginya.
Pochettino bahkan terlihat emosional ketika menyampaikan rasa terima kasih kepada para pemain, staf, dan federasi sepak bola Amerika Serikat.
Ia menyebut perpisahan tersebut sebagai salah satu keputusan tersulit sepanjang kariernya. Tak hanya itu, Pochettino juga mengapresiasi dukungan yang diberikan selama menangani USMNT.
Menurutnya, pengalaman tersebut membantunya membangun kembali motivasi dan keyakinan untuk mengembangkan sepak bola Amerika Serikat.
“Kalian selalu berusaha membangun sesuatu bersama-sama. Saya banyak belajar dari kalian semua, negara yang luar biasa, dan orang-orang yang luar biasa.
Ini adalah salah satu keputusan tersulit dalam karier saya. Terima kasih banyak.”
Ia juga berharap hubungan baik yang telah terjalin tetap terjaga meskipun dirinya tidak lagi berada di tim tersebut.
Di sisi lain, Manchester United mengonfirmasi bahwa Pochettino akan mulai menjalankan tugasnya pada 18 November 2026.
Kesepakatan dengan federasi sepak bola Amerika Serikat memungkinkan sang pelatih dan stafnya menyelesaikan tanggung jawab dalam dua pertandingan melawan Haiti di ajang CONCACAF Nations League sebelum bertolak ke Inggris.
Di Manchester United, Pochettino diharapkan mampu membangun kembali kekuatan tim melalui pendekatan sepak bola menyerang, intensitas tinggi, serta kemampuannya mengembangkan pemain muda.